按照计划，中国男足的教练员、运动员及其他管理工作人员应于8月17日、18日陆续抵达上海，随后展开新一期集训，备战即将于9月初揭幕的卡塔尔世预赛亚洲区12强赛。受疫情影响，首轮澳大利亚队主场与中国队、次轮中国队主场与日本队的比赛基本确定将于9月2日、7日在卡塔尔多哈进行，因此中国足协近期也正加紧落实全队此次西征的日程安排。据悉，中国队大概率将在多哈同一块比赛场地里参加12强赛前两轮的赛事。
此次出征国足都做了哪些准备？
据了解，“安全凯旋”是此次中国队出征12强赛的奋斗目标。与40强赛后半程一样，中国足协主席陈戌源将率领工作团队全程随队出征，并通过现场办公等方式为国足备战与比赛创造各种便利条件。
截止到北京时间8月17日下午，亚足联、卡塔尔足协、澳大利亚足总仍未以书面形式确认12强赛首轮澳大利亚队对阵中国队的竞赛计划。不过，由于在申请第三方会员协会国（地区）“主场”的问题上，相关12强赛参赛会员协会均已与卡塔尔足协国际关系部建立了密切联系，因此中国足协也已掌握到相关信息。从目前情况看，卡塔尔方面基本同意澳大利亚队、中国队先后在卡塔尔多哈进行“主场”比赛的请求。
目前中国足协国足备战保障工作团队已按球队于8月26日出征多哈的初定计划，着手落实各项准备工作，预订包机的工作也已经启动。如无意外，球队将乘坐26日的包机由上海启程飞赴多哈。
“主场”安排有何讲究？
与40强赛中国足协担当A组赛会制比赛承办方不同，12强赛采用的是主客场制，因此中国队即便将主场设在多哈，那么除了按规定在人员出入境及接待方面给予客队（如首个主场对手日本队）创造便利条件外，其余的竞赛组织、管理及比赛官员接待工作均由亚足联负责。
具体到首轮客战澳大利亚队的比赛，中国队须根据澳大利亚足总确认的竞赛信息来敲定本队在赛地期间的日程安排细节。至于在卡塔尔期间的住、行、训练安排，受疫情影响则须服从东道主卡塔尔方面的安排。
中国队12强赛前两轮比赛的比赛场地及开球时间如何安排，也值得球队格外关注。据了解，澳大利亚足总在此之前已经提出将首轮澳、中比赛安排在一座当地空调球场内进行的申请，中国足协届时也会根据首轮场地安排，将第二轮“主场”赛地安排在同一座球场内。这样一来，中国队就会更为适应场地条件。
据了解，在8座承接明年卡塔尔世界杯的比赛场馆中，除拉斯阿布阿巴迪球场外，其余7座均设有降温技术设备，也就是外界俗称的空调设备。在它们之中，哈里法国际体育场、贾努布球场、教育城球场和艾哈迈德·本·阿里球场已经正式投入使用，澳大利亚队申请的主场场地大概率就将在这4座球场中产生。
当然，澳大利亚队、中国队也必须谨防意外出现，那就是卡塔尔足协并没有承诺必须向申请来卡参加12强赛的球队提供“空调球场”。目前相关沟通仍在进行中。
代表团总人数规模约75人
除了比赛场馆外，中国队在卡塔尔期间的其他后勤保障工作也颇为引人关注。据了解，中国足协结合40强赛国足西征保障工作的经验，已于近期启动了12强赛国足保障工作。也正是由于12强赛的主办方、协办方及总承办方为亚足联，因此此次赴西亚，中国足协无须让商务、转播团队专业人员随队。不过为了做好国足保障工作，协会成立了包括防疫、竞赛、媒介宣传、后勤、外事在内的多个职能工作组，全程陪同国足出征。
集训通知显示，除了31名国脚外，参加本期集训的还有包括教练团队、管理团队、医疗、后勤、防疫、装备管理在内的累计24名成员。中国足协工作组成员规模较40强赛期间有所精简，但仍有约20人左右，同行的还有个别中餐厨师。这样算来，此次西征的中国队代表团总人数规模75人左右。用球队相关人员的话说就是，“12强赛竞争对手的实力远高于40强赛对手，中国队备战工作中面临的困难也比对手要多。但大家都为了一个目标而全力以赴，要把工作做扎实、做细。安全凯旋是全队此次出征的重要目标。”
国足12强赛赛程
第1轮：2021年9月2日 澳大利亚VS中国
第2轮：2021年9月7日 中国VS日本
第3轮：2021年10月7日 中国VS越南
第4轮：2021年10月12日 沙特VS中国
第5轮：2021年11月11日 中国VS阿曼
第6轮：2021年11月16日 中国VS澳大利亚
第7轮：2022年1月27日 日本VS中国
第8轮：2022年2月1日 越南VS中国
第9轮：2022年3月24日 中国VS沙特
第10轮：2022年3月29日 阿曼VS中国