4月29日凌晨，英超第37轮一场焦点战提前开战，红魔曼联坐镇主场老特拉福德1-1战平来访的蓝军切尔西。葡萄牙巨星C罗为曼联打进扳平比分的进球，这是他职业生涯第一次攻破蓝军球门。而37岁单赛季打进17粒英超进球，也让C罗创造了一个英超神纪录。当然更为令人动容的，是老将的拼搏精神。
此役之前，曼联伤兵满营，朗尼克提拔了5名青年队球员才凑够替补席。首发阵容里，C罗突前，在他身后则是埃兰加、布鲁诺费尔南德斯和拉什福德的组合，马蒂奇联手麦克托米奈搭档双后腰。
开场之后，实力占优的切尔西反客为主大举进攻，一时间让曼联门前风声鹤唳，哈弗茨的准单刀和近距离头球都极具威胁，好在德赫亚表现神勇一一化解力保球门不失。而曼联上半场则只有C罗的倒钩是仅有进攻亮点。
比赛进行到第60分钟，里斯詹姆斯送出右路传中，哈弗茨头球摆渡到后点，曼联防守出现巨大漏洞，后点几乎无人防守的马科斯-阿隆索一脚抽射让德赫亚无力回天。然而仅仅2分钟之后，曼联就闪电扳平，马蒂奇前场反抢成功送出挑传，C罗顺势插上后禁区内爆射破门，双方回到同一起跑线。此后，里斯詹姆斯的远射曾经击中立柱，1-1的比分保持到终场。
此役，C罗打满90分钟，3射1正打进1球，2次突破全部成功，8次身体对抗成功6次。此外，他还奉献了2次解围，从比赛热图来看，37岁的C罗几乎是满场飞奔，最深的颜色竟然是在左后卫位置，看起来曼联的防守也是让老将操碎了心。
与C罗形成鲜明对比的，是出现在左边锋位置上的拉什福德，在78分钟的出场时间里，曼联太子0射门0突破，5次身体对抗仅仅成功1次，丢失球权则高达10次，25次触球全队最少。忍无可忍的朗尼克在第78分钟用老将马塔将他换下。之前有一种说法，拉什福德之所以表现大幅下滑，是因为C罗的回归让他失去了发挥的战术空间，不过现在看来，拉什福德的低迷纯属自己自暴自弃。
事实上，本场比赛曼联是依靠3名而立之年的老将才捞回1分，德赫亚的5次神勇扑救、马蒂奇的中场拦截覆盖加助攻、37岁的C罗追平比分加无所不在都令人印象深刻。如果曼联新帅滕哈格看到了这场比赛，出场的大部分曼联球员都将被他放弃，但3名老将尤其是C罗不在此列。
赛后，主帅朗尼克也对C罗的表现大加赞赏，不过同时他也表示，葡萄牙巨星的未来应该由新帅滕哈格和球员本人共同决定。C罗与曼联的合同将在2023年夏天到期，从本赛季的表现来看，他依然有很强的个人能力，但人老不以筋骨为能，指望C罗整个赛季都扛着球队前进并不现实。
如今的曼联一地鸡毛，无缘欧冠甚至欧战资格其实并不是坏事，因为这会给滕哈格重建球队带来更为充足的时间。首先要明确的一点是，即便C罗下赛季继续留队，他也不再适合作为核心踢球，过度依赖他的进球，对于曼联来说无异于饮鸩止渴，球队必须补充大量新鲜血液，让年富力强的球员作为重建基石。另外一方面，C罗的拼搏精神、荣誉感和对于胜利的强烈渴望，在如今的曼联可谓是无出其右。如果他能够摆正心态接受轮换，在有限的时间里继续发挥出高水平也并不难。
换句话说，做曼联重建基石，C罗已经力不从心，但他可以胜任曼联重建的领路人，用他的职业精神、比赛经验为年轻人做出榜样指明道路。其实，做到这一点并不容易，但如今的C罗确实已经到了单纯享受足球的年纪。
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