在周一主场116-108击败热火，将系列赛总比分扳成2-2平后，76人看起来形势一片大好。
尤其考虑到，恩比德伤愈复出以来球队两战全胜，哈登似乎也找回了曾经的MVP感觉，这组分区半决赛的胜利天平，大有从热火一端转向76人的趋势。
然而今天的天王山之战，76人却一夜之间被打回原形，遭遇了一场彻头彻尾的惨败。里弗斯在比赛还剩8分多钟时就撤下了全部主力，最终分差更是达到35分，平了今年季后赛的最大分差纪录。
2-3落后，76人的总冠军之梦，距离破碎只剩一步之遥。
大帝消失之谜
今天的比赛，从一开始就定下基调。恩比德打满第一节，4投2中只得到4分1个篮板，对面斯特鲁斯单节飙中三记三分，和巴特勒各拿11分，热火半节刚过就建立起两位数领先，从此再也没有受到过真正的威胁。
事实上，整个上半场，恩比德的存在感基本只存在于两次疑似受伤的意外事件上——他在第一节有一次冲出底线的救球，结果把自己摔进了观众席，之后以手扶腰，好像有被扭到。
另外，第二节打到6分11秒时，恩比德到手的篮板球被对手拍掉，奥拉迪波捡漏得分的同时，恩比德却痛苦倒地，丢掉面具，捂住了之前受伤的眼眶。慢镜回放显示，热火替补中锋戴德蒙只拍到了皮球，恩比德是被球打在脸上，所以裁判没做任何表示，里弗斯却因为冲进球场咆哮而被吹技术犯规，一点也不冤枉。
除此之外，恩比德几乎完全消失，两节过后6投2中，只得6分2个篮板2次助攻却有2次失误，成为76人半场落后12分的头号罪人。
针对恩比德在天王山如此重要的比赛中“迷之消失”，名嘴Skip Bayless在社交媒体上发表评论：“如果乔尔-恩比德就因为没能赢得MVP，而在今晚的天王山之战闷闷不乐、心不在焉的话，那他永远也不该赢得MVP。非要为他辩护的话，他的确在比赛初期冲进观众席时扭了腰。”
相比Bayless，查尔斯-巴克利显得更不客气，直接在直播间定调：“恩比德为了MVP的事情过度分心，今晚他毫无状态，没有侵略性，不去主动拿球，（半场）只得6分。如果你觉得自己是MVP，那就去证明它，当你对某件事情生气时，往往适得其反，今晚的恩比德，就走向了一个错误的方向。”
恩比德在今年季后赛身体多处受伤，这是事实，但既然站在场上，无论是拇指撕裂、眼眶骨折，都不能为他半场6次出手，其中5次是飘在外面的中远距离投篮提供足够的借口。而如果首节那次腰部受伤影响了他的移动能力，那么他第三节单节6投5中（包括3次篮下得分）独得11分的表现，又不大好解释。
所以恩比德到底是因为MVP的事情分心，还是的确是伤病导致了上半场的低迷表现，恐怕只有他自己清楚。但不管真实情况如何，他在球队最需要他的时刻，没能打出应有的表现，让76人沦入绝境，都是无法争辩的事实。
恩比德在有伤在身的情况下选择坚持，当然值得敬佩，但76人也必须接受他无法像常规赛那样统治比赛的现实，不管心理层面的原因，在其中到底占多大比重。
哈登的刹那花火
恩比德半场只得6分，让76人开局就陷入被动，但他好歹在第三节有过短暂的爆发，最终12投7中，贡献出全队最高的17分。如果说这样的表现仍然令人失望，也只是因为人们对他期望更高。
而哈登，作为球队的另外一个核心，今天13投5中，只得14分6个篮板4次助攻，却有4次失误，表现显然还不如恩比德。
哈登今天开局表现还算不错，上半场在恩比德没有发挥的情况下，是他8投4中贡献10分5个篮板和4次助攻，勉强撑起76人的进攻。然而到了下半场，恩比德终于打出侵略性，哈登却又完全消失了。
整个下半场，哈登除了第三节进行到8分01秒时命中一记三分冷箭，之后又投进了一次技术犯规罚球之外，几乎就没有其他发挥。原指望靠一内一外两大超巨组合拳杀人的76人，今天却陷入双星轮番消失的怪圈儿，输球也就不足为奇了。
事实再一次证明，如今的哈登，早已不是当年火箭时期那个叱咤风云的哈登，他上一场最后关头的大爆发，也终究只是“刹那花火”。
现在的哈登，突破杀伤力大幅下滑，偶尔的爆发，基本都要靠外线手感爆发。而在整个职业生涯里，哈登虽然是全联盟三分球产量最高的球员之一，但从来都不是一名稳定的射手，36.3%的远投命中率，不过是联盟中游水平。
即便是上一场，靠着最后时刻连续飙中三分砍下31分，但哈登全场18次出手也只命中8球，在送出9次助攻的同时，却出现多达6次失误。如果这样的成绩放到三年前，对他可能也就是及格线的水平。
回归正常的热火
最后再说一说热火，今天回到主场赢下天王山，其实并不令人意外。尽管老将凯尔-洛瑞因伤缺席了本场比赛，但本赛季热火已经无数次证明，在主力球员倒下时，身后总有人能挺身而出，也早就证明，作为一支球队，他们比76人更出色。
热火在2-0领先之后接连输掉系列赛第3、4场比赛，表面上，是因为对面当家球星复出，而且去到了对方的主场，但其实也存在不小的偶然因素。一个最简单的原因：G3、G4两场比赛，热火三分线外总共65次出手，只投中了14球，三分命中率是可怜的21.5%。
今年常规赛，热火全队三分命中率高达37.9%，在联盟所有30支球队当中排名第一。季后赛虽然三分投射表现有所下滑，但首轮打老鹰也有34.4%的表现，与热火前两场的表现则是35.4%。
恩比德的复出是否会对76人的外线防守产生积极影响？即使有，也只能是间接影响，绝不至于让热火的三分命中率滑落14个百分点。只能说，热火连丢两场被对手追平比分，其中很大一部分原因，是自己没把那些该进的球投进。
今天的比赛，热火全队三分线外30投12中，命中率40%，根本称不上手感爆发。但只要恢复正常，就已足够让他们占据上风。再加上今天恩比德内线防守威慑力不再，热火禁区得分也以56-36大占便宜，一场屠杀便随之而来。
另外，不得不提的，还有吉米-巴特勒。虽然在联盟中的声望和地位不及对面的恩比德和哈登，但他已经证明自己是这轮系列赛中最好的球员。今天15投9中拿到23分9个篮板6次助攻，在场34分35秒净胜对手36分，表现无可挑剔。
只不过对于这样的巴特勒，我们已经有些审美疲劳，在一场属于全队的大胜面前，选择“免吹”罢了。
结语
输掉天王山，76人晋级还有理论希望，但以他们目前所展现的状态，这一次冲冠之旅，恐怕很难会有奇迹会发生。接下来的休赛期，他们还要面临关键选择，传闻中，哈登会接受低于顶薪的续约报价，但再怎么让步，他和恩比德、哈里斯的合同，还是会完全堵死球队的薪金空间。
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