在北京时间9月2日晚结束的12强赛A组一场焦点战中，韩国男足坐镇主场首尔球场，被伊拉克男足0-0逼平，未能取得开门红。
作为亚洲的强队，韩国男足世界排名第36，而伊拉克世界排名仅为70位，仅仅比国足高出一位。不过伊拉克的实力不容小觑，40强赛他们也仅仅只落后给伊朗1分，屈居小组第二晋级40强赛。
由于疫情的影响，本场比赛空场进行，韩国男足尽遣主力出战。中超球迷熟悉的金英权、金玟哉、孙准浩都悉数首发。此外效力于英超热刺队的“亚洲一哥”孙兴慜也首发出场。上半场，韩国男足曾十分接近破门。第26分钟，李在城门前近距离补射，一脚飞出横梁。整个上半场，伊拉克没有任何射门。
到了下半场，韩国男足依然占据优势。但尽管保罗-本托先后换上了南泰熙、黄喜灿等名将却依然迟迟没能打破伊拉克的球门。而此役担任韩国队长的孙兴慜也表现不俗。他曾在上半场第21分钟突入禁区后倒地，但主裁并未做出任何判罚。
此后，孙兴慜又在禁区内贡献了一脚凌空射门，但皮球却偏出球门。最终，韩国男足在占尽优势的情况下，被伊拉克0-0逼平。
本次世预赛，韩国男足依然是A组进军世界杯的大热门，但让韩国媒体和球迷担忧的是，这次12强赛分组他们陷入了“西亚群狼”的包围。
除了伊拉克之外，伊朗、阿联酋、叙利亚甚至黎巴嫩的实力都不容小觑。而首场比赛被逼平，也让“太极虎”深刻的体会到，这次要想突围，绝非易事。而排名仅高出国足一位的伊拉克战平韩国，也让“铁家军”看到了，亚洲足球各队之间实力差距并非想象中那样大，只要全力拼、战术正确，国足也能上演“以弱胜强”的好戏。